Weekend à Washington, D.C

Retour sur un beau weekend ! Après la première annulation due à une pseudo-tempête, j'ai enfin réussi à aller à Washington! J'y ai retrouvé une amie, Sara. On s'est rencontrées pendant l'été 2009 en tour d'Europe. On a partagé une tente, les galères et les découvertes pendant trois semaines extraordinaires à Vienne, Sofia, Istanbul, Athènes...ça crée des liens ! On s'est revues plusieurs fois depuis, à Lyon et à Paris puisque Sara est maintenant en 3ème année à Sciences-Po Paris. Cette année, elle est en stage à Washington dans une organisation, Fairvote, qui promeut une réforme des systèmes de vote vers un modèle plus égalitaire dans le monde.

Ce n'est qu'un au revoir NYC !

Comme prévu, le réveil fut difficile vendredi matin. Ça faisait longtemps que mon réveil n'avait pas sonné à 7h ! Le temps de me préparer, bien manger (le voyage est long), j'étais au départ du car à 9h. Le car était presque vide et j'ai pu prendre LA place de choix : au deuxième étage du bus, tout à l'avant. J'avais une super vue et le trajet à lui tout seul valait le détour. En quittant New York, on prend un tunnel, on arrive dans le New Jersey et on a furtivement une belle vue de Manhattan. 

Arrivée à Washington

Ensuite, le trajet devient un peu plus monotone : 4h d'autoroute. On traverse différents états (New Jersey, Delaware, Maryland) sans même s'en rendre compte.

Le bus est arrivé avec une vingtaine de minutes de retard à Union Station, Washington où Sara m'attendait !

Le Capitole

On a commencé par aller voir les monuments (Sara les connaît bien mais moi je n'étais jamais venue et je voulais voir quelques incontournables). On voit le Capitole dès la sortie de gare. Il abrite le Congress ( les Américains ont, comme nous, un système bicaméral avec un Sénat et une chambre des Représentants). Le bâtiment, construit à la fin du XVIIIème dans le plus pur style néo-classique est massif mais élégant. C'est là qu'a eu lieu, entre autre, la cérémonie pour le second mandat d'Obama il y a quelques semaines. 

 

Ensuite on a commencé à descendre le long d'une perspective qui s'appelle The National Mall : elle commence au Capitole et se termine avec le Lincoln Memorial. C'est une sorte de longue bande de parc national qui compte beaucoup de monuments et de musées.

The White House

Il faisait vraiment froid alors nous ne sommes pas allées jusqu'au bout du Mall vendredi. On a fait un détour par la Maison Blanche. Il n'y a pas grand chose à voir et les grilles empêchent de prendre une belle photo mais c'est symbolique :). 

Après une petite pause dans un café, nous avons marché dans les rues. Washington ne ressemble pas du tout à New York ! Il n'y a pas de buildings, rien que des maisons. Les rues sont très larges et tous les bâtiments administratifs ont été construits à peu près dans le même style. Les rues sont beaucoup plus calmes qu'à New York et on se sent moins noyé(e) dans la masse. 

Par contre, Sara dit que vu qu'il y a peu d'offres de logement (on met moins de gens dans des maisons que dans des immeubles !) et que la demande est quand même importante, les loyers sont très chers. 

Sara est une grande amatrice de nourriture, elle cuisine très bien et a toujours son Routard sous le bras pour trouver les meilleures adresses. Elle m'a emmenée dans un restaurant afghan qui était très bien noté dans son guide. On est arrivée là-bas à 18h : aucun problème, c'est toujours l'heure du repas aux USA ! On a partagé une entrée à la citrouille et un plat de poulet avec du riz : c'était effectivement délicieux !

On a fini la soirée par un film dans un cinéma rétro . On a vu A Place at the Table, un documentaire sur la faim aux États-Unis. C'était surprenant et révoltant, une réussite !

Takoma by night

Ensuite il a fallu rentrer : Sara vit dans une famille à Takoma Park en banlieue de Washington. Elle occupe la chambre de la fille aînée qui est à l'université dans un autre État.
Le métro arrive jusqu'à Takoma Park, ensuite il faut marcher une dizaine de minutes. J'ai eu un coup de cœur pour cette petite ville : les maisons colorées ont toutes un joli porche et l'ambiance des rues est vraiment sympathique, même de nuit.

J'ai fait la connaissance de quelques membres de la famille qui héberge Sara : Rob et Cindy, les parents ont fondé l'association dans laquelle Sara fait son stage. Ils ont trois enfants, j'ai rencontré les deux plus jeunes (14 et 16 ans). Leur maison est adorable, ils ont des bibliothèques qui me font rêver dans toutes les pièces.

Le style des maisons à Takoma

 Samedi, après une bonne nuit de sommeil, nous sommes reparties sur les routes.

Lincoln Memorial

On est d'abord retournées sur le Mall pour finir la promenade. On longe un long bassin autour duquel il y a de nombreuses statues qui commémorent différents épisodes de l'Histoire des États-Unis (la guerre du Vietnam etc...) pour arriver jusqu'au Lincoln Memorial, un bâtiment aux allures de temple grec.

A l'intérieur, on y trouve un très grande statue d'Abraham Lincoln, 16ème Président des États-Unis qui est connu pour avoir gouverné le pays pendant la Guerre de Sécession (1861-1865) et pour s'être toujours radicalement opposé à l'esclavage.

Vue depuis le Lincoln Memorial

Le Washington Monument est un obélisque qui a été construit en l'honneur de George Washington, premier Président des États-Unis. 

 

On a ensuite pas mal marché (même si le mot "marche" n'est pas forcément celui qui décrit le mieux l'allure de Sara. Disons qu'elle trottine et que je tente de suivre son rythme) jusqu'à Georgetown, le quartier chic. 

 

On a trouvé un restaurant de sushis plutôt sympa (un peu cher).

On a fini par des cupcakes dans une boutique spécialisée, Baked and Wired, dans le même coin. J'ai choisi Sirop d'érable et Caramel, Sara Chocolat et Noix de Coco...les calories nous aident à lutter contre le froid ! (et on a bien dû marcher 5km dans la journée! )

Ensuite on est allées jusqu'à l'université de Georgetown, l'une des universités de Washington et l'une des meilleures des États-Unis. C'est un petit peu le « Saint-Germain des Prés » de Washington (dixit Sara), beaucoup de boutiques de luxe et de maisons coquettes. L'université a un beau campus dans la ville, le bâtiment à l'entrée rappelle un peu Poudlard. 

Après une autre petite ballade, on a retrouvé les collègues de Sara dans une pizzeria du Centre ville. Drew, Lizz et Patti sont un peu plus âgés que nous, travaillent à plein temps à FairVote et sont très sympas. 

Puis on les a laissés pour aller voir une pièce de théâtre qu'on avait réservée dans la matinée. On a vu The Convert, une pièce qui parle des tensions et des massacres liés à l'arrivée du christianisme dans une Afrique principalement animiste vers la fin du XIXème. C'était un assez long (3h) et la fin était un peu tragique à mon goût mais c'était très intéressant ! 

 

 Le lendemain, on a fait un brunch dans un restaurant avec les collègues de Sara. Les plats étaient assez élaborés (champignons, saumons fumés, crevettes...). J'ai du mal avec le concept du brunch pas à volonté...mais c'était très bon.

 

Ensuite Drew nous a emmenées en voiture dans un marché aux puces. Le froid ne nous a pas empêchées de flâner. Il y avait, à côté, une petite libraire avec beaucoup de charme. Elle ne vend que des livres d'occasion et est (volontairement ) complètement en bazar. Les ouvrages sont grossièrement empilés comme dans un vieux grenier mais ils sont triés par auteurs et il y a beaucoup de choix : j'ai acheté L'attrape-coeurs (The catcher in the Rye) de Salinger que je voulais lire depuis longtemps.

On a ensuite bu un smoothie à la gare et j'ai pris le bus de 14h30 pour New York. Cette fois, il était bondé, j'ai dormi pendant tout le trajet. Arrivée à 18h45, la fin d'un beau weekend, merci Sara !