Spring Break

Les vacances sont aujourd'hui officiellement terminées !

Jeudi dernier, ma copine Meryem d'HEC est arrivée. Elle est en échange universitaire à Los Angeles, de l'autre côté du pays et a profité de son Spring Break pour venir faire un tour du côté Est en visitant Boston et New York. Meryem est arrivée avec le soleil californien dans son sac à dos (elle est aussi repartie avec !), on a vraiment eu beau temps pendant ces quelques jours.

A peine Meryem descendue du bus, on a posé ses affaires chez moi et on a filé à Ground Zero. Depuis que j'y suis allée, le système d'entrée a changé : on peut maintenant, si on veut, entrer sans avoir réservé sur internet (mais l'attente est longue). Même la deuxième fois, c'est toujours aussi émouvant. 

On a profité d'être Downtown pour faire le tour de tout ce qu'il y a à voir dans ce coin de Manhattan : Wall Street, le Financial District en général, la statue du Charging Bull (énorme taureau de bronze qui a été installé après le krach boursier de 1987 et qui symbolise la force et le pouvoir du peuple américain)...

Le temps était avec nous alors nous avons pris le ferry.
Depuis l'ouragan Sandy (qui a touché la région à la fin du mois d'octobre 2012), l'île de la Statue de la Liberté et Ellis Island qui était l'entrée principale des immigrants arrivant aux Etats-Unis et qui abrite aujourd'hui le Musée de l'Immigration sont fermées au public. Elles ne rouvriront que début juillet. Pour se rapprocher un peu de Lady Liberty, la seule solution est donc de prendre le ferry qui amène à Staten Island, une île qui est l'un des 5 quartiers de New York mais on ne fait que passer au large de la statue.

 

Notre timing était absolument parfait : à l'aller on a eu droit à un très beau coucher de soleil sur l'Atlantique et le temps qu'on prenne le ferry dans l'autre sens, la nuit était tombée et on a pu voir Manhattan et ses buildings briller dans la nuit (entre le vent, le mouvement du bateau et mon appareil qui n'est pas performant de nuit, impossible de prendre une jolie photo du retour ).

  

 On a continué la soirée par un restaurant vietnamien de Chinatown et un film (Fight Club que Meryem n'avait pas vu et que j'adore).

Le lendemain, Vendredi, après un petit tour vers ma fac, nous sommes allées sur Times Square. C’était l’anniversaire d’une de nos amies d’HEC, Manon, en échange à Vancouver. On a voulu lui montrer qu’on pensait à elle et on s’est fait prendre en photos avec des petits panneaux et la place mythique en arrière plan. Objectif atteint : ça lui a plu !

 

Meryem, qui déjà en temps normal est un concentré de bonne humeur, était vraiment très heureuse : elle n’arrivait pas à réaliser qu’elle était sur Times Square, à New York. Elle n’arrêtait pas de répéter qu’on avait trop de chance d’être là : elle a raison ! 

Ensuite, on est allées se balader pas très loin de mon université, dans Greenwich Village aussi appelé ‘The Village’. Au XXème siècle, ce coin de la ville était le quartier bohème, habité par les artistes comme ceux de la Beat Generation. Mais aujourd’hui, à cause de l’explosion des prix de l’immobilier, les artistes ont migré vers Brooklyn et le Village est aujourd’hui habité par des familles aisées. Les rues sont plus étroites que dans le reste de Manhattan, on y trouve plein de petits bars et restaurants. 

Nous adorons toutes les deux la série F.R.I.E.N.D.S et après une petite recherche internet, nous avons trouvé l’appartement qui est montré dans la série. En toute honnêteté, de l’extérieur c’est un bâtiment tout à fait commun (qui ne correspond même pas à l’intérieur de l’appartement dans la série) mais c’est un endroit mythique pour les fans que nous sommes.
 Ensuite, je suis allée baby-sitter Lilou et Meryem a continué de visiter sans moi. Elle s’est ‘perdue’ sur Times Square de nuit et est rentrée avec des étoiles dans les yeux.

 

On a commencé la journée de samedi par des pancakes et un petit brunch (IHOP forever !)

 

Il faisait très beau et on a donc pu aller se balader dans Central Park. En entrant, on est arrivées sur un Memorial en l’honneur de John Lennon situé dans un coin du parc joliment appelé Strawberry Fields (Champs de Fraises) : une mosaïque ‘Imagine’ au sol. C’est un coin assez animé du parc : un musicien joue en boucle les tubes des Beatles et les visiteurs prennent des photos et chantent en cœur. 

On a marché un peu au hasard. Le parc était rempli d’artistes : des danseurs, des musiciens, des portraitistes et caricaturistes (Meryem en a profité, le résultat était très réussi :) ), des faiseurs de bulles…l'ambiance est vraiment sympa !

 On est sorties du parc sur la 5^ème avenue, l’équivalent des Champs Elysés. Elle est connue pour être l'une des avenues les plus chères du monde (surtout la portion entre la 49ème et la 60ème rue) : le classement varie avec les fluctuations des différentes monnaies. On passe devant des boutiques effectivement très luxueuses : Dior, Louis Vuitton..

 Pour notre soirée, on avait fait une réservation pour voir un spectacle d’humoristes. Même format que celui que j’étais allée voir avec Alexia : des humoristes qui se succèdent avec des sketchs et des blagues. La salle était très mignonne et on a beaucoup ri. $5 la soirée = meilleur rapport qualité-prix ! On est rentrées à pied : se balader dans Manhattan de nuit en dégustant un frozen yogurt, c’est peut-être ça le bonheur.

Dimanche, avant que Meryem ne parte pour l’aéroport, on a eu le temps d’aller faire un tour au Brooklyn Bridge. C’est l’un des ponts suspendu les plus vieux des Etats-Unis, il a été ouvert en 1883. Meryem est ensuite partie prendre son avion (avec tous ses habits de la semaine sur le dos pour ne pas avoir de bagages en soute ;) ).
 

PS :  Meryem, j'espère que l'article tant attendu est à la hauteur de tes espoirs :) Ça a été un plaisir de t'avoir, merci pour ton sourire. :)

Des nouvelles !

Pas de nouvelles depuis le Weekend à Washington : mea culpa, mea maxima culpa.

Pour ma défense, rien de très excitant jusqu'à ce weekend, les deux dernières semaines ont été assez calmes. Je suis allée en cours et j'ai gardé Lilou.

La semaine dernière, c'était les partiels et la conclusion c'est que j'avais beaucoup trop révisé !  Clairement, l'enseignement ici ne passe pas par les examens : ils étaient très simples et ne nécessitaient vraiment aucune réflexion, juste d'avoir écouté en cours. Je ne dis pas qu'on n'apprend rien ici (ça reste une des meilleures universités du pays) mais je pense que les professeurs voient les examens comme une nécessité administrative, mais pas comme une fin en soi (autrement dit, l'exact opposé de la prépa). Ici, on apprend nettement plus des discussions, des études de cas et des invités du monde de l'entreprise pendant les cours.

A noter : avant chaque examen, je signe un papier disant : "I will not lie, cheat or steal to gain an academic advantage, or tolerate those who do so" ("Je ne mentirai, ne tricherai ni ne volerai pour obtenir un avantage académique et je ne tolèrerai pas ceux qui le font')... comme ça quand quelqu'un triche, il est accusé de parjure, pratique ! (et un peu parano aussi.)

Lilou vient de recevoir un cadeau un peu particulier : un chaton, Cacahuète, un mois. Le genre qui tient dans la main, adorable. Mais aussi le genre qui fait pipi sur la couette pendant qu'on lit une histoire...bref, il met l'ambiance dans l'appartement mais il faut garder un œil sur lui.

Le Spring Break a officiellement commencé, je suis donc en vacances pour une semaine !

Sara et Coralie, une de ses amies de Sciences-Po que j'avais déjà rencontrée à Paris sont arrivées vendredi midi. Leur bus les a déposées au centre ville (Midtown). 

On était toutes les trois affamées et on a atterri un peu par hasard dans un restaurant à Koreatown (Korea Spoon qui a fermé depuis), le quartier coréen. C'était assez génial : on a eu droit à une orgie de légumes en tout genre pour un prix très raisonnable !

Le Musée- (Photo prise sur internet)

Après avoir déposé les affaires des filles chez moi (la vue depuis ma chambre fait toujours son petit effet :) ), nous sommes allées visiter le Guggenheim Museum. C'est un musée d'art moderne et contemporain de renom. Le musée en lui même est une œuvre d'art par son architecture.

Œuvre centrale

A l'exception de quelques tableaux d'Impressionnistes et du mobile central, nous avons été assez déçues : il faut dire que nous ne sommes pas particulièrement sensibles à l'art contemporain japonais qui représente environ 80% des œuvres.
En plus, le musée n'est vraiment pas donné ($18) ! Mais bon, on a quand même pu admirer quelques tableaux de Picasso, Degas, Kandinsky... et l'architecture du musée vaut le détour.

Ensuite on a retrouvé Sonia, une de leurs amies de Sciences-Po qui est en stage à New York. Pendant que Sara se faisait faire un manucure offerte par Sonia, on est allées l'attendre dans un café à côté . Petite particularité, il fait des chocolats chauds avec des goûts particuliers, au Nutella ou caramel au beurre salé ! :)

Après,  on est allées à Brooklyn, un des autres quartiers de New York. En deux mois, c'est la première fois que je sors de Manhattan, j'ai un peu honte... C'est là où vit Sonia, elle nous a emmenées manger de vrais burgers. 

En plus, entre Brooklyn et Manhattan, le métro est aérien et on a une superbe vue de Manhattan de nuit et du Brooklyn Bridge !

Sara à l’œuvre

Le lendemain matin, Sara a fait de la pâtisserie car on fêtait l'anniversaire d'une de ses amies le soir. Elle est vraiment très à l'aise en cuisine, avec presque pas de recette, elle a fait des cupcakes-nutella et une tarte aux fruits rouges. En plus, les systèmes de mesure américains sont complètement différents (que ce soit pour mesurer les quantités ou régler la température du four)...bref, je suis en totale admiration. J'ajoute qu'elle était déjà arrivée avec un énorme sac de délicieux cookies fait maison pour moi et mes colocs !

On a retrouvé pas mal de gens de Sciences-Po : il y a ceux qui font leur stage sur New York, ceux qui sont en Spring Break (vacances) et viennent visiter et enfin ceux qui participent à la simulation de conférence des Nations Unies qui se tient dans un des hôtels du centre ville (jalousie intense). Au final, on était une dizaine.

Le temps était atroce (un mélange pluie/neige vraiment désagréable), on a donc été contraints d'aller d'endroit couvert en endroit couvert.

Chelsea Market - (photo internet)

Un des amis de Sara, Adama, a voulu nous emmener dans un bar au dernier étage d'un hôtel d'où la vue sur Manhattan est, selon lui, super. Malheureusement, ils ne nous ont pas laissés rentrer parce que nous n'étions pas assez bien habillés...On est donc allés se promener à Chelsea Market, une sorte de galerie couverte très mignonne qui englobe plein de petites boutiques vendant toutes de la nourriture. 

Avec Sara

Après un bref passage chez moi pour se changer et récupérer les gâteaux préparés dans la matinée, on est retournées à Brooklyn chez Sonia. 

Avec Sonia, Coralie et Grace

On y a fêté l'anniversaire de Grace, une de leurs amies de Sciences-Po en stage à San Fransisco de passage à New York. Les cadeaux lui ont plu ! On a fini la soirée en boîte de nuit, j'ai vraiment passé une bonne soirée !

Grace, the Birthday girl :)

Le lendemain matin, après 4 heures de sommeil, le réveil a été difficile ! On était le 17 mars, c'était la Saint Patrick, Saint patron de l'Irlande. C'est vrai qu'il y a beaucoup d'Irlandais aux États-Unis et ça s'explique très bien historiquement. Mais il ne faut pas se mentir, la Saint Patrick c'est surtout commercial et un prétexte pour boire du whisky dès 7h du matin :)
La tradition veut que l'on porte du vert, j'ai opté pour le pull et le vernis à ongle. Bien sûr, l'Empire State Building était aux couleurs de l'Irlande et toute la ville s'y est mise : les boutiques vendent toutes sortes de petits gadgets.

Avec Sara (qui avait, elle, le pantalon vert de circonstance), on a fait un tour à Times Square. 

Ensuite Sara a repris son bus pour Washington et moi je suis allée baby-sitter Lilou (dépannage de dernière minute).

Les fameux sandwiches

Hier, lundi, j'ai fait un tour dans Chinatown / Little Italy. 

J'avais lu plusieurs commentaires plus qu'élogieux sur un endroit qui vend des sandwiches vietnamiens. Ça m'a un peu intriguée, alors j'ai tenté l'expérience. Dans mon guide il y a écrit que ces sandwiches sont «  à égalité avec la pénicilline en terme de réussite humaine » et que le fait qu'ils se vendent au fond d'une bijouterie (!) «renforce le sentiment que quelque chose d'aussi bon doit être illégal ». 

Sans être aussi enthousiaste, je dois avouer que ces sandwiches au porc grillé et caramélisé avec carottes et coriandre sont vraiment très bons.

Ensuite, je me suis acheté un barquette de sushis pour le dîner, toujours Hong Kong Supermarket : meilleur rapport qualité/prix de tout Manhattan  !  

Et puis je suis allée à Times Square faire la queue au stand qui vend les places de Broadway à prix réduits. L'argent du baby-sitting est enfin mis à profit ! Il y a 5 comédies musicales que je veux vraiment voir avant de partir : Wicked, The Phantom of the Opera, The Book of Mormons, Newsies et Le Roi Lion. J'ai attendu une heure dans le froid mais ça valait le coup : j'ai eu une place à $70 (elle en vaut $180) pour Newsies. Il a commencé à neiger quand j'ai eu fini de faire la queue et ça ne s'est pas arrêté de toute la soirée. J'ai un peu fait le tour des boutiques et me suis posée dans un café en attendant l'heure de la représentation.

Newsies est une comédie musicale produite par Disney (comme Le Roi Lion). Elle s'inspire d'un film de Disney du même nom qui est sorti en 1992 (et dont je n'avais jamais entendu parlé). L'histoire est  basée sur des faits réels, la grève des vendeurs de journaux à la sauvette à New York en 1899.

Aux Tony Awards (cérémonie qui récompense les pièces de théâtre et les comédies musicales de Broadway) de 2012, Newsies a gagné les prix pour la meilleure musique et la meilleure chorégraphie. Depuis, j'écoute la musique en boucle, il faut dire qu'elle a été écrite par Alan Menken qui a aussi, entre autre, écrit la musique pour les dessins animés Pocahontas, La Belle et la Bête, La petite sirène, Le Bossu de Notre Dame, Hercule...un génie !

Pour ceux et celles que ça intéresse, pour être considéré comme un « Broadway theater » et donc être éligible aux prestigieux Tony Awards, il faut que le théâtre compte plus de 499 sièges et qu'il soit situé dans une zone bien définie de Manhattan (entre la 5ème et la 9ème avenue entre la 34ème rue et la 56ème rue et entre la 5ème avenue et l'Hudson River entre la 56ème et la 72ème rue). 40 théâtres sont actuellement considérés comme des Broadway Theaters.

C'était extraordinaire ! Je suis complètement fan de comédies musicales et Disney a un vrai savoir-faire en la matière. J'étais assez bien placée.
Les décors étaient très bien mis à profit, les dialogues étaient drôles, les personnages attachants et les chorégraphies d'ensemble à couper le souffle. Les chanteurs ont des voix extraordinaires : l'acteur/chanteur qui incarne Jack Kelly, le personnage principal était juste bluffant ! Ils chantent tous en direct et atteignent des notes incroyables avec une aisance et une force remarquables. 

Ce qui m'épate le plus c'est qu'ils font ce spectacle 8 fois par semaine (pas le mardi, deux fois le mercredi et le samedi) et qu'ils ne montrent pas la moindre trace de lassitude ou de laisser-aller : ils sont à fond et vivent l'histoire tous les jours sans exception depuis plus d'un an !

 

Le casting est presque entièrement masculin et les filles dans la salle n'en pouvaient plus. :)

 J'ai eu des étoiles dans les yeux pendant 3h et j'ai déjà hâte de retourner au théâtre !

Mon cours de Business of Broadway me donne un peu de recul : je regarde le théâtre, je connais les noms de toutes les personnes qui travaillent dans le théâtre, je sais qui fait partie d'un syndicat, qui travaille pour le théâtre, pour la compagnie, quel pourcentage des recettes hebdomadaires chacun reçoit... Bref, ce n'est pas juste fun, c'est instructif aussi !

Et puis je suis tranquillement rentrée chez moi...habiter à 3 arrêts de métro de Times Square, je ne m'en lasse pas !

Weekend à Washington, D.C

Retour sur un beau weekend ! Après la première annulation due à une pseudo-tempête, j'ai enfin réussi à aller à Washington! J'y ai retrouvé une amie, Sara. On s'est rencontrées pendant l'été 2009 en tour d'Europe. On a partagé une tente, les galères et les découvertes pendant trois semaines extraordinaires à Vienne, Sofia, Istanbul, Athènes...ça crée des liens ! On s'est revues plusieurs fois depuis, à Lyon et à Paris puisque Sara est maintenant en 3ème année à Sciences-Po Paris. Cette année, elle est en stage à Washington dans une organisation, Fairvote, qui promeut une réforme des systèmes de vote vers un modèle plus égalitaire dans le monde.

Ce n'est qu'un au revoir NYC !

Comme prévu, le réveil fut difficile vendredi matin. Ça faisait longtemps que mon réveil n'avait pas sonné à 7h ! Le temps de me préparer, bien manger (le voyage est long), j'étais au départ du car à 9h. Le car était presque vide et j'ai pu prendre LA place de choix : au deuxième étage du bus, tout à l'avant. J'avais une super vue et le trajet à lui tout seul valait le détour. En quittant New York, on prend un tunnel, on arrive dans le New Jersey et on a furtivement une belle vue de Manhattan. 

Arrivée à Washington

Ensuite, le trajet devient un peu plus monotone : 4h d'autoroute. On traverse différents états (New Jersey, Delaware, Maryland) sans même s'en rendre compte.

Le bus est arrivé avec une vingtaine de minutes de retard à Union Station, Washington où Sara m'attendait !

Le Capitole

On a commencé par aller voir les monuments (Sara les connaît bien mais moi je n'étais jamais venue et je voulais voir quelques incontournables). On voit le Capitole dès la sortie de gare. Il abrite le Congress ( les Américains ont, comme nous, un système bicaméral avec un Sénat et une chambre des Représentants). Le bâtiment, construit à la fin du XVIIIème dans le plus pur style néo-classique est massif mais élégant. C'est là qu'a eu lieu, entre autre, la cérémonie pour le second mandat d'Obama il y a quelques semaines. 

 

Ensuite on a commencé à descendre le long d'une perspective qui s'appelle The National Mall : elle commence au Capitole et se termine avec le Lincoln Memorial. C'est une sorte de longue bande de parc national qui compte beaucoup de monuments et de musées.

The White House

Il faisait vraiment froid alors nous ne sommes pas allées jusqu'au bout du Mall vendredi. On a fait un détour par la Maison Blanche. Il n'y a pas grand chose à voir et les grilles empêchent de prendre une belle photo mais c'est symbolique :). 

Après une petite pause dans un café, nous avons marché dans les rues. Washington ne ressemble pas du tout à New York ! Il n'y a pas de buildings, rien que des maisons. Les rues sont très larges et tous les bâtiments administratifs ont été construits à peu près dans le même style. Les rues sont beaucoup plus calmes qu'à New York et on se sent moins noyé(e) dans la masse. 

Par contre, Sara dit que vu qu'il y a peu d'offres de logement (on met moins de gens dans des maisons que dans des immeubles !) et que la demande est quand même importante, les loyers sont très chers. 

Sara est une grande amatrice de nourriture, elle cuisine très bien et a toujours son Routard sous le bras pour trouver les meilleures adresses. Elle m'a emmenée dans un restaurant afghan qui était très bien noté dans son guide. On est arrivée là-bas à 18h : aucun problème, c'est toujours l'heure du repas aux USA ! On a partagé une entrée à la citrouille et un plat de poulet avec du riz : c'était effectivement délicieux !

On a fini la soirée par un film dans un cinéma rétro . On a vu A Place at the Table, un documentaire sur la faim aux États-Unis. C'était surprenant et révoltant, une réussite !

Takoma by night

Ensuite il a fallu rentrer : Sara vit dans une famille à Takoma Park en banlieue de Washington. Elle occupe la chambre de la fille aînée qui est à l'université dans un autre État.
Le métro arrive jusqu'à Takoma Park, ensuite il faut marcher une dizaine de minutes. J'ai eu un coup de cœur pour cette petite ville : les maisons colorées ont toutes un joli porche et l'ambiance des rues est vraiment sympathique, même de nuit.

J'ai fait la connaissance de quelques membres de la famille qui héberge Sara : Rob et Cindy, les parents ont fondé l'association dans laquelle Sara fait son stage. Ils ont trois enfants, j'ai rencontré les deux plus jeunes (14 et 16 ans). Leur maison est adorable, ils ont des bibliothèques qui me font rêver dans toutes les pièces.

Le style des maisons à Takoma

 Samedi, après une bonne nuit de sommeil, nous sommes reparties sur les routes.

Lincoln Memorial

On est d'abord retournées sur le Mall pour finir la promenade. On longe un long bassin autour duquel il y a de nombreuses statues qui commémorent différents épisodes de l'Histoire des États-Unis (la guerre du Vietnam etc...) pour arriver jusqu'au Lincoln Memorial, un bâtiment aux allures de temple grec.

A l'intérieur, on y trouve un très grande statue d'Abraham Lincoln, 16ème Président des États-Unis qui est connu pour avoir gouverné le pays pendant la Guerre de Sécession (1861-1865) et pour s'être toujours radicalement opposé à l'esclavage.

Vue depuis le Lincoln Memorial

Le Washington Monument est un obélisque qui a été construit en l'honneur de George Washington, premier Président des États-Unis. 

 

On a ensuite pas mal marché (même si le mot "marche" n'est pas forcément celui qui décrit le mieux l'allure de Sara. Disons qu'elle trottine et que je tente de suivre son rythme) jusqu'à Georgetown, le quartier chic. 

 

On a trouvé un restaurant de sushis plutôt sympa (un peu cher).

On a fini par des cupcakes dans une boutique spécialisée, Baked and Wired, dans le même coin. J'ai choisi Sirop d'érable et Caramel, Sara Chocolat et Noix de Coco...les calories nous aident à lutter contre le froid ! (et on a bien dû marcher 5km dans la journée! )

Ensuite on est allées jusqu'à l'université de Georgetown, l'une des universités de Washington et l'une des meilleures des États-Unis. C'est un petit peu le « Saint-Germain des Prés » de Washington (dixit Sara), beaucoup de boutiques de luxe et de maisons coquettes. L'université a un beau campus dans la ville, le bâtiment à l'entrée rappelle un peu Poudlard. 

Après une autre petite ballade, on a retrouvé les collègues de Sara dans une pizzeria du Centre ville. Drew, Lizz et Patti sont un peu plus âgés que nous, travaillent à plein temps à FairVote et sont très sympas. 

Puis on les a laissés pour aller voir une pièce de théâtre qu'on avait réservée dans la matinée. On a vu The Convert, une pièce qui parle des tensions et des massacres liés à l'arrivée du christianisme dans une Afrique principalement animiste vers la fin du XIXème. C'était un assez long (3h) et la fin était un peu tragique à mon goût mais c'était très intéressant ! 

 

 Le lendemain, on a fait un brunch dans un restaurant avec les collègues de Sara. Les plats étaient assez élaborés (champignons, saumons fumés, crevettes...). J'ai du mal avec le concept du brunch pas à volonté...mais c'était très bon.

 

Ensuite Drew nous a emmenées en voiture dans un marché aux puces. Le froid ne nous a pas empêchées de flâner. Il y avait, à côté, une petite libraire avec beaucoup de charme. Elle ne vend que des livres d'occasion et est (volontairement ) complètement en bazar. Les ouvrages sont grossièrement empilés comme dans un vieux grenier mais ils sont triés par auteurs et il y a beaucoup de choix : j'ai acheté L'attrape-coeurs (The catcher in the Rye) de Salinger que je voulais lire depuis longtemps.

On a ensuite bu un smoothie à la gare et j'ai pris le bus de 14h30 pour New York. Cette fois, il était bondé, j'ai dormi pendant tout le trajet. Arrivée à 18h45, la fin d'un beau weekend, merci Sara !